【【インタビュー】
代表弁護士・清水信寿（しみずのぶひさ）先生にお話を伺いました。

依頼者の方が不利な状況に直面している「遺留分侵害額請求」。弁護士としてやりがいを感じて取り組んでいます

　

──相続問題を数多く手がけてきた実績があるんですね。
相続問題は年間30件ペースで手がけてきて、トータルで500件以上の実績があります。相談ベースも含めれば600件近くになりますね。

──どのようなご依頼が多いのでしょうか。

大きく分けて、遺産分割協議交渉と遺留分侵害額請求があります。
遺産分割協議では弁護士が入ることで、当事者間の意見の調整を図りながら話し合いを円滑にリードして、スムーズに協議を進めることができます。

遺留分侵害額請求では、遺言書でご自身に残された相続財産が非常に少なかった方からのご依頼になりますので、親族間の対立が激化しているケースが少なくありません。依頼者の方は困難な状況に直面され、当事者間の交渉に行き詰まっている。弁護士の役割が求められる場面であり、いっそうやりがいを感じて案件の解決に臨んでいます。

──遺留分は法定相続分の2分の1と定められていますが、相続人の間での交渉では思うように遺留分を相続することができないのでしょうか。

たとえば相続財産に含まれる不動産の評価で高い額で評価したい側と低く抑えたい側の意見が対立し、当事者間で解決できないというケースがあります。両者の間を取った評価額で合意できれば問題ないのですが、感情的な対立が激しいと、なかなか合意には結びつかないものです。

感情面の対立を避けて相手側と交渉を成立させるためにはどうすればいいか。裁判での手続きとなった場合にどのような判断が下されるか、その見通しを示すのは一つの方法です。過去の事例に基づいた裁判所の判断例と現在検討している和解案との“距離感”を明示し、裁判までもつれた場合のコストも踏まえ、相手側が感情にとらわれず合理的に判断できるように持っていくことで、依頼者の方にとって納得のいく条件での解決を早期に実現していきます。

実務能力に優れた弁護士5名体制。多角的な視点でアプローチして早期解決を実現

　

──事務所の特徴を教えてもらえますか。

新宿清水法律事務所には経験に富んだ5名の弁護士が所属し、案件の解決にあたっています。実は事務員の人数よりも弁護士の数が多く揃っており、依頼者の方と密にコミュニケーションを取りながら、ご依頼いただいた案件に弁護士自身が直接、責任を持って対応しているのが私たちの事務所の特徴です。

──弁護士5名体制はどのような強みを発揮しているのでしょうか。

相続問題でのご依頼でも、交渉を有利に進めていくための検討材料は多岐にわたります。たとえば5つの論点があったとき、弁護士が5名揃っていれば5つの論点をそれぞれ一人の弁護士が深堀りして調査していくことができます。依頼者の方にとって有利な材料を見つけ出す上でも、弁護士の人数が揃っていることは大きな強みと言えます。

　

──実務能力が高い弁護士が揃っているのは心強いです。

5名の弁護士それぞれが能力を発揮し合うことで相乗効果も生まれるんです。一つの事案についての法的評価や処理の進め方に、弁護士によって視点の違いが生じることがあります。複数の視点によってさまざまなアプローチを選択肢に持つことができ、弁護士同士で協議しながらベストな結果を追求しています。

　

──弁護士同士が意見を活発に出し合える環境が整っているんですね。

交渉の過程で相手側から届いた書面の内容に対して、どのような対策を講じて返答していくか、弁護士同士で意見を交換する場面も日常的に行われています。一人の弁護士だけで考えるのではなく、多角的な視点で分析を加えて対応する。その結果、早期の解決に向けて交渉を進められたケースもあります。担当した弁護士からも、弁護士同士のフィードバックを得て、自信を持って次の手を打つことができたという声が聞かれます。

初回相談のアドバイスで遺産分割協議がまとまったことも

　

──電話などでの問い合わせにはどのように対応されているのでしょうか。

弁護士の人数が揃っているので、できる限り弁護士が直接、電話を取ってご相談に対応しています。電話では丁寧にご事情を聞かせていただき、初回相談に必要な情報を整理、確認したり、可能な範囲で今後の見通しをお伝えすることもあります。

──最初の電話で弁護士の先生と詳しく話ができると初回面談もスムーズに進められそうですね。

初回面談には基本的に代表弁護士の私が担当の弁護士と同席して、詳しい事情を聞かせていただきます。要点を整理してお話しするのが難しいようなケースでも、適切に質問を挟ませていただくと、スムーズにご事情を把握することができます。初回相談で解決への方向性をアドバイスした結果、弁護士が入ることなく話し合いがまとまりましたというご連絡をいただいたこともありました。

──夜間や休日の相談にも対応してもらえるでしょうか。

平日の昼間になかなか時間を取りにくい方もみえますので、ご予約をいただければ夜遅い時間や休日でもご相談にのらせていただいています。夜間・休日の電話も転送で対応していますので、まずはお気軽に問い合わせていただきたいですね。

──遺言書・遺産分割協議書の作成や相続税の相談にものっていただけるんでしょうか。

私は税理士登録をしていますので、遺産分割協議書の作成に中立的な立場で関与させていただく場合には税理士として相続税の申告にも対応しています。もちろん、遺言書の作成には弁護士として関わらせていただきます。実務経験を数多く積んでいるので、初回相談でも法律面の問題だけでなく税務の視点も取り入れてアドバイスできるのは新宿清水法律事務所の特徴の一つです。

──複雑な事情が絡む相続問題で弁護士と税理士の両面からサポートしてもらえるのは依頼者の方にとって心強いですね。

弁護士が直接現地に出向いて相続財産を丹念に調査

　

──相続問題では相続財産調査が重要になりますが、現地に出向いて調査を行うこともあるのでしょうか。

担当の弁護士が直接現地に出向いて調査を行っています。不動産が対象に含まれるときには不動産鑑定士も同行して現状を確認します。やはり、書類だけでは把握しきれない部分がありますので、現地調査は大切な作業になりますね。フットワークの軽さは私たちの強みです。遠方まで出向くことも少なくありません。ご高齢の方など依頼者ご本人が事務所まで足を運ぶことが難しい場合には、こちらからご自宅までお伺いしています。

──最後に相続問題を手がける際に大切にしていることを教えてください。

相続案件では関係者の方がご高齢になっているケースが少なくありません。交渉がもつれて裁判まで行ってしまうと、解決まで数年かかってしまうことも想定されます。その間の精神的な負担は大きくなりますし、相続財産を得られないまま年数を重ねるのは依頼者の方にとって大きな損失になってしまいます。

そういった観点からも、依頼者の方の利益を守るためには「早期解決」が何よりも大切だと考えています。裁判所を通じた手続きに移ることなく早期解決を図るのが弁護士の果たすべき務め。5名の弁護士が揃っている強みを生かして、依頼者の方にとって有利な情報や過去の裁判例などを綿密に調べ上げ、交渉を早期にまとめあげられるよう全力を尽くして取り組んでいきます。