東京・中野区の商業施設「中野ブロードウェイ」の時計店で起きた窃盗事件が、思わぬ展開を迎え、注目を集めている。
報道によると、事件が起きたのは、10月29日夜。時計店を訪れた男性が「時計を試着したい」と従業員に声をかけ、スイスの高級腕時計「オーデマピゲ」を腕につけたまま逃走した。
ところが、その後、愛知県内から被害店舗に時計の入った荷物が届いた。シリアルナンバーから盗品と確認され、「すみませんでした」という趣旨の謝罪の手紙も添えられていたという。
盗まれた時計が戻ってきた。しかし、盗んだ品物を後から返し、謝罪すれば、窃盗の罪はなかったことになるのだろうか。
それとも刑事責任は残り、処罰を軽くする事情として考慮されるだけなのか。今井俊裕弁護士に聞いた。
●盗んで逃走した時点で「窃盗罪」は成立
──盗んだ品物を後から自発的に返却した場合、刑事責任を免れることができるのでしょうか。
犯人は、試着した腕時計をそのまま身につけて逃走したとのことですが、この事実を前提とすれば、その時点ですでに窃盗罪が成立しています。
したがって、その後、反省や後悔から、あるいは逮捕を免れたいという思いから、盗品を自発的に返還したとしても、すでに成立した窃盗罪をなかったことにはできません。
ただし、返還したことが、その後の刑事手続きで考慮される可能性はあります。
犯人が捜査機関によって特定された場合、検察官が返還の経緯などを情状として考慮し、不起訴処分とするかどうかが問題になります。また、起訴された場合には、裁判所が被告人に有利な事情として考慮し、刑を軽くするかどうかという問題もあります。
もっとも、今回の事件は被害額が4600万円相当と極めて高額です。そのため、不起訴になる可能性は低いと考えられます。
●時計を返したのは本当に犯人なのか？
──時計には謝罪の手紙も添えられていたそうですが、反省していると評価されるのでしょうか。
謝罪の手紙も同封されていたそうですが、それが心からの反省や謝罪によるものなのか、現時点ではわかりません。
今回の事件では、逃走する犯人の容貌や服装が路上の防犯カメラ映像に記録されているほか、盗まれた時計のシリアルナンバー（個体ごとの製造番号）が把握されています。
そのため、犯人が盗品の処分に困り、追い詰められた末に、やむなく被害店舗へ返還した可能性も考えられます。
また、そもそも時計を返還したのが、本当に窃盗犯本人なのかも不明です。
犯人自身が返還したのか、それとも、何らかの理由で犯人から時計を受け取った第三者が返還したのかによっても、評価は変わります。
仮に第三者が返還したのであれば、窃盗犯本人が刑事裁判にかけられた際、量刑上、有利に扱われることはまずないでしょう。
一方、犯人自身が返還したのであれば、なぜ返したのか、その真意や動機が重視されます。
そのうえで、前科や同種の余罪の有無、その内容なども考慮して、最終的な量刑が判断されることになるでしょう。
