今年9月に放送されたNHK「未解決事件」File.19は、メディア関係者にも大きな衝撃を与えた。
番組に取材協力したジャーナリストの清水潔さんは、これまで桶川ストーカー殺人事件で警察より先に実行犯にたどり着き、足利事件では無実の罪で服役していた菅家利和さんの釈放につながる報道を重ねてきた。
写真週刊誌からテレビ局を経て、現在はフリーで活動するが、「これまで一度も記者クラブに所属したことはない」という。
なぜ、捜査機関さえ把握していない事実を、独自取材で突き止めることができるのか。その着眼点と取材の原動力、そしてAI時代にメディアが生き残る道を聞いた。（弁護士ドットコムニュース・一宮俊介）
●取材の原動力は「本当のことを知りたい」
──これまで冤罪や捜査機関の問題を明らかにしてきましたが、取材の出発点はどこにあるのでしょうか。
「冤罪を晴らしたい」や「事件の被害者を救済したい」とか、そういうのはまったくなくて、目的はただ一つ、「本当のことが知りたい」ということです。
ちょっとカッコつけて言うと、真実に近づくというか、真実にたどり着けるか分からないけど、真実に一歩でも近づきたいと思っています。
取材する中で当局と激突してしまうことがたまにありますが、それは単純に、当局が事実ではないことを基にして動いているときだけです。
──著書には「伝聞が嫌い」「小さな声を聞け」と書いています。実際にはどのように取材を進めているのでしょうか。
若い人からよく「挫折したことはありますか？」と聞かれることがあって、普段は「あんまりないですよ」って答えていますが、それはちょっと正確じゃない。
本当は、取材しながら進路変更をするんです。
足利事件の冤罪性を、最初から取材しようと思ってスタートしたわけじゃなかった。未解決事件を取材してもらえないか、と声をかけられて始まったんです。
そして、事件について調べ続ける中で、方向性を少しずつ見つけていく。たとえば北関東連続幼女誘拐殺人事件だと、地域のパチンコ屋などを回っていると、別の怪しい人物が浮上してきた。
そうやって取材をしながら違う方向に進んでいくんですが、結果だけ見ると、最初から目的地が決まっていたかのように、すごくきれいにまっすぐ進んでいるように見られる。
でも実際は、挫折と調整のたまものなわけです。
数々の事件を追ってきた清水さんの著書。「騙されてたまるか」には、「たとえ取材結果が当局の判断と違っていても、自己責任でそれを伝えるべきと考えている」という一節がある（2026年9月、弁護士ドットコムニュース撮影）
●「記者の仕事は伝えること」事件の解決は当局の役割
──NHK「未解決事件」の放送後、真犯人の疑いがあるという「ルパン」に似た人物を、捜査機関がなぜ逮捕しないのかといった声も上がっています。
そこを勘違いしている人が多い。我々は記者です。伝えるところで仕事は終わっているんです。
桶川ストーカー殺人事件の犯人に最後に手錠をかけたのは埼玉県警ですし、足利事件で菅家さんの釈放は検察が決めたわけです。
だから、読者や視聴者が求めているものは、僕じゃなくて当局に言ってください、ということです。
●重大な疑いが浮上も…「何も変わらないと思う」
──番組で新たな疑いが示された事件は、今後どうなっていくとみていますか。
これは僕の想像ですけど、飯塚事件に関して言うと、マスコミの取材先の多くは福岡地検になります。そこで、検察官は「捜査に問題はない」と言う。それを聞いた記者たちは「あぁそうですか」と。それで終わると思います。
僕はこれまで、同じことを散々経験してきました。今回も、今だけみんな驚きますが、僕は何も変わらないと思う。
──著書などで、「記者クラブ」の問題にたびたび言及しています。
記者クラブにいても、捜査機関側の話が出てきて、それをそのまま広報紙みたいに記事に書き直すようなことをやってもどうしようもないでしょう。
「MCT118型鑑定」についても、当時、菅家さんの逮捕直後から警察が何度もPRをしたわけですよ。すごいんだと。新聞やテレビはそれをそのまま報道した。
1996年に行方不明になった横山ゆかりちゃんに関して、群馬県警は毎年、情報提供を呼びかける活動をしています。
発生から30年を迎える今年7月にも、チラシを配る活動があったので、私も現場に行ったんです。そしたら、始まって1時間が経つと、時間ぴったりに警察官たちは撤収していきました。
メディアも取材に来ていましたが、そんな「捜査しているフリ」みたいなことを、まるで警察が真剣に捜査を続けているように報じる。
それを見て、「これじゃこの事件は解決しないよな」と思いました。マスコミの罪も重い。
とんでもない犯罪が、あるエリアで連続して起きているのに、その犯人は捕まっていないわけですよ。
間違えて菅家さんを刑務所に入れているうちに、15年の時効が過ぎてしまいましたって、よくそんな言い方ができるなと。そこに正義も何もないじゃないですか。
ジャーナリストの清水潔さん（2026年9月30日、東京都港区で、弁護士ドットコムニュース撮影）
●「薄っぺらい報道はAIに代替」生きる道は「専門性ある調査報道」
──新聞社は記者や取材拠点の削減が進んでいます。北関東や飯塚の事件のような地方の事件は、ますます取材されなくなる可能性もあります。
今の時代、記者クラブに投げ込まれる広報も、各社が自分たちの記事スタイルを記憶させたAIにぶち込んだら、数秒で記事ができちゃう。
これからは余計にそうなると思いますが、メディアは世界中のネット上の相手と戦わなければなりません。そんな薄っぺらなものばかりを並べていては、生き残れないと思います。AIに取って代わられてしまう。
だから僕は、専門性の高い調査報道にちゃんと取り組んでいくことが、メディアが生き残る術じゃないかと思っています。
足利事件の被害者のお母さんや目撃者など、そういう人たちの取材はAIじゃできないわけです。
──報道機関はこのまま弱体化していくのでしょうか。
民主主義が機能するためには、教育と報道が重要です。この二つがきちんと機能していないと、民主主義は終わってしまう。
だから僕は、とにかく教育と報道はちゃんとあるべきだと言っています。これがダメになったら簡単に権力に負けてしまうようになり、民主主義は崩壊します。
●若い記者へ「引き継いで取材してほしい」
──若い世代の記者や、これからジャーナリストを目指す人たちに伝えたいことはありますか。
私なんか、いつ引退するのかわからないので、若い人が北関東連続幼女誘拐殺人事件などの取材をどんどん引き継いで取材してほしい。
特に飯塚事件は、あと何十年かかるかわからない息の長い話なので、ぜひこの事件を追ってほしいと思っています。
