悩む者の強力な支え 一般民事に注力し地域住民のニーズに応える
親戚が詐欺の被害に 助けてくれた弁護士に憧れ、司法試験合格を目指す
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
大学3年時に親戚が詐欺の被害にあったことがきっかけです。私の親が、その親戚のために知り合いの弁護士に依頼したのですが、当時、法学部生であった私が、その親戚の代わりに資料を集めたり、準備書面などの作成を手伝ったのです。そのとき、その弁護士の非常に丁寧な仕事ぶりを間近で拝見して、弁護士に憧れを抱くようになりました。
ーーどんな学生生活でしたか？
高校の頃からバスケットボール部に所属していて、大学でも体育会に入っていました。正直に申し上げて、大学生活は、部活オンリーで、勉強は全然していませんでした。
大学卒業後、親戚の事件でお世話になった弁護士の事務所や司法試験予備校でアルバイトをしながら、本格的に司法試験の勉強を始めました。合格するまで時間はかかりましたが、家族は協力的でしたし、一緒に切磋琢磨できる勉強仲間もできたので、なんとか試験に合格することが出来ました。環境に恵まれていました。
支援が必要な高齢者・障害者の後見を手がける 依頼者の幸せのために尽力
ーー注力分野と、注力されている理由を教えてください。
私の事務所は住宅街にあります。個人のお客様が多いので、ニーズのある離婚・相続・交通事故・破産・刑事事件などに注力しています。特に最近では、高齢者や障害者の後見に関する相談が増えています。
もともと一般民事分野に興味があり、生まれ育った地域でこの分野をやりたいと思っていました。
ーーご経歴を拝見すると、弁護士になった当初は企業法務を手がけていたのですね。
経験を積むため、最初は東京の事務所で企業法務に携わりました。書面の作り方、話し方や相談の受け方など、弁護士としての基本のほぼ全てを学びました。
ただ、企業法務という分野は私には合いませんでした。クライアントの人生の悩みや問題を解決するという側面が薄いと感じ、私は関心を持ち続けることができませんでした。 この経験を通して、私の一番やりたいことは地域住民のニーズに応えることだと再認識し、地元で事務所を開業しました。
ーー後見分野において、どういった相談が多いのでしょうか？
もっとも多いのは、認知症などにより判断能力が下がっている方の周囲で相続問題などが発生したり、1人暮らしをしている高齢者が自力で生活することが困難となって介護施設への入居が必要となったケースです。本人の代わりに手続きを進める後見人などの選任が必要となるため、多くの場合、親族の方が相談にいらっしゃいますが、役所から連絡が来て、役所の方にも同席していただいて、相談を受ける場合もあります。
ケアマネージャーさんや社会福祉士さんなどの福祉の専門家とチームを組んで、高齢者や障害者とその家族のサポートをするのがこの分野の特徴です。
ーーどのような人が後見人になるのですか？
後見人は裁判所が選任します。親族のほか、弁護士や司法書士、社会福祉士などの専門職が選ばれることもあります。
弁護士などの専門職が後見人に選任されると、報酬の問題が発生します。後見人の報酬は、被後見人（後見を受けている人）の資産の額によって変わりますが、月額２〜５万円ほどです。被後見人のご家族からすると、報酬が高いと感じられるかもしれませんが、後見人は、介護施設への支払などの日頃の財産管理だけでなく、介護保険申請や確定申告などの諸手続き、突然の入院手続きなど、様々な場面に適切に対応して、ご家族の負担を軽減しますので、実際には、費用以上のメリットがあると思います。
ーー後見分野の難しさはどういった点でしょうか？
被後見人は判断能力や認知能力が低下しているので、本人の真意や、本人にとって何が幸せなのかがはっきりと分らないことです。
後見人は、他人である被後見人の財産を適切に管理することが職務職責ですので、どうしても行動が保守的になる傾向があります。例えば、認知症の被後見人が、「同居する家族と旅行に行きたい」と思ったとします。そのとき問題になるのが、旅行の費用です。被後見人自身は「家族の分まで自分が負担したい」と思っていても、裁判所がそれを認めてくれない可能性があります。なぜなら、後見人は原則として、被後見人本人のためだけにしかお金を使えないからです。
成年後見制度は、被後見人を守り、被後見人に幸せに暮らしていただくための制度です。しかし、被後見人にとっての幸せを理解し実現することはたいへん困難で、本当に被後見人の幸せに貢献できているかの判断はとても難しいのです。
「形式的すぎる対応をしない」救済の可能性を潰さないコミュニケーション
ーー依頼者とのコミュニケーションにおいて心がけていることはありますか？
依頼者が何をしたいのか、何を望んでいるのかを明確に聞き取るよう心がけています。そうしないと、依頼者の希望と弁護士の活動がずれてしまうことがあるからです。弁護士は、依頼者の話を、形式的に法律の要件に当てはめて、裁判で勝訴できるかできないかを判断してしまいがちです。しかし、法律の素人である依頼者のお話が、法律の言葉にうまく当てはまっているとは限りません。形式的な姿勢は、依頼者の真意をくみ取れず、かえって、依頼者の要望に反した結果をもたらしてかねないおそれさえあるのです。ですから、私は、いったん法律から離れて、先入観を持たずに依頼者のお話を聞くことを大切にしています。
ーー弁護士として活動してきた中で、特に印象的だったエピソードをお聞かせください。
「夫が飲酒運転で事故を起こしたとされて逮捕されてしまいました。でも、運転をしていたのは娘で、夫は運転をしていませんでした。」という相談が来たことがあります。そこで、すぐに事故現場まで行き、近くの方にお話を伺ってみたところ、依頼者の言っていたとおり、娘さんが運転をしていたことを目撃していた方が見つかったことがありました。
地域密着型の事務所を開いて、本当に良かったと思いました。
ーー休日の過ごし方を教えてください。
お酒が好きなので、コロナがなければ仲間と外食して、ビールやワインを飲むのが理想の週末です。
スポーツ観戦も好きです。バスケットを観るのももちろん好きですが、最近はラグビーやサッカーにもハマっています。ワールドカップ、東京オリンピックは熱中して観ていました。
ーー今後の展望についてお聞かせください。
引き続き、地域に密着した事務所として、個人のお客様の悩みや相談に応えていきたいと思っています。
最近は、成年後見の仕事が多くなってきていますが、事務所の周りにマンションが多くなりましたので、今後は、マンション関係や近隣住民トラブルに関する分野をもう少し勉強したいと思っています。
ーー法律トラブルを抱えて、悩んでいる方へのメッセージをお願いします。
ぜひ、早めに弁護士に相談していただければと思います。
弁護士の相談料は高いと感じられるかもしれません。しかし、例えば交通事故を弁護士に依頼してマイナスになったケースはほとんどありませんし、他の分野でも、早めに弁護士に相談をした方が、結果的に時間やお金の節約になるケースが多いと思います。それに、専門家に相談したことで、安心感が全く違ってくると思います。
弁護士は敷居が高いと思わないで、トラブルが発生したら、ためらわずに、気軽にご相談いただけると幸いです。
