裁判官としての長年の経験を活かし、相談者の悩みを解決に導く〜相続・不動産・離婚問題に注力
裁判官、公証人を経て弁護士に
ーー弁護士を目指した理由を教えてください。
大学生活を通じて自然と法律家を志すようになりました。
私が大学に入学したのはちょうど学生運動がもっとも激しい時期でした。同じ世代の学生たちが政治的思想を持って、声高に自分たちの信念を主張している。その姿に刺激を受ける毎日を送っていました。
大学では学生が運営する法律相談サークルに所属して、地域の方の相談を受けていました。もちろん学生だけでは対応できない難しい相談もあるので、先輩や顧問の教授に助けてもらうこともありました。
そんな大学生活を続けるうちに、次第に「社会的に意味のある職業に就きたい」と考えるようになり、その思いは「法律を使って人の役に立てる仕事がしたい」とう希望へと変わっていきました。大学卒業後は、地方公務員として働きながら司法試験の勉強を続け、卒業から2年後に合格することができました。
ーー法律家としてのキャリアは裁判官からスタートしているのですね。
司法試験に合格するまでは弁護士になろうと思っていたのですが、司法修習（裁判修習）を受けている中で、独立して最終的な判断を下せる裁判官の仕事内容に魅力を感じるようになりました。
その後、裁判官としての仕事をある程度やりきった気持ちになれたタイミングで、公証人に転身し、公証人を定年退職して弁護士登録して今に至っています。
ーー現在注力している分野と、その理由をお聞かせください。
相続、不動産、離婚など、一般民事に関する案件に力を入れています。裁判官時代は一般民事事件を中心に仕事をしていましたし、公証人時代は遺言などの公的文書作成を多く扱っていました。これまで培った経験を活かせるし、自分にとって強みでもある分野だと思っています。
ーー仕事をするうえで心がけていることはありますか。
まずはゆっくり、依頼者の話を聞くということを心掛けています。依頼者はどういうことで困っているのか、しっかりと把握するためです。
依頼者が原告の場合は、訴訟を起こすにあたって法的根拠があるかどうかについて、相談内容から探ります。依頼者が被告の場合は、相手方から請求されていることに対して、まずは「反論できるかどうか」「どのように反論していくのか」、じっくり話を聞いて論理を組み立てていきます。
話を聞いた結果、相手を訴えられない、訴えに反論できないと判断した場合は、依頼者がその理由を理解できるように伝えて、諦めてもらうこともあります。経済的に苦しい人が法律相談に来た場合には、負担にならないように費用を抑えています。
病気は「早期発見、早期治療」、法律問題も「早期相談、早期解決」
ーー弁護士として活動してきたなかで、印象に残っているエピソードはありますか。
法律的な話ではないのですが、ある方の相続財産管理人をしていたときのことを印象的に覚えています。
人が亡くなったけれど、遺産を相続する人が一人もいないとういうことがあります。そういう場合、亡くなった方の財産を管理するために相続財産管理人を選任することがあります。相続財産管理人になった弁護士は、亡くなった方に債権者がいる場合、財産を換金して、支払いを行います。債権者がいない場合は国庫にお金を入れる手続きをします。
私はある方の任意後見監督人をしていたのです、その方は相続人がいなかったので、「自分が亡くなった後は、〇〇寺に遺骨を埋葬してほしい」と生前任意後見人に頼んでいました。
その方が亡くなって、その後、私が相続財産管理人に選ばれ、指定されたお寺で葬儀と納骨をしたのですが、任意後見人とそのお寺との間で、葬儀の内容、費用負担等について詰めた協議をしていなかったので、問題が生じました。
その寺の住職は、非常に威圧的で、建て替えている葬儀代とお墓の費用をとにかく全額すぐに支払えと強圧的に要求してくるのです。私はそれまで、僧職に対して「聖職」というイメージを持っていたのですが、「こんな俗な僧職もいるものなんだな」と思ったことを覚えています。また、モラハラ的な息子から逃げて、老人施設に入所した母親に対し、母親は面会を拒否しているのに、状況を理解できず、そんなはずはないといつまでもあきらめきれず面会要求をしている息子に翻弄されたりしました。
ーー休日をどのように過ごしていますか。
読書をしてのんびり過ごしています。ミステリー小説や探偵小説が子どものころから好きでした。
ーー今後の展望についてお聞かせください。
ひとつひとつの依頼を大切にして、体力と脳力の続く限り、できることを精一杯していきたいと考えています。新しいことに挑戦するというより、目の前にある仕事に誠心誠意、取り組もうと考えています。
ーー法律トラブルを抱えて困っている方へメッセージをお願いします。
法律トラブル解決には、やはり法律の専門知識が必要です。一人で悩まずに、積極的に弁護士を利用していただけたらと思います。
医師がよく、「早期発見、早期治療」という言葉を使いますが、法律問題も同じで、「早期相談、早期解決」です。早めに相談していただければ、解決方法の選択肢も広がりますし、依頼者の傷も浅く済みます。ためらわず気軽に弁護士に相談してください。
