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労働問題に直面した経験から弁護士へ転身〜労働者の権利保護・自死遺族支援・離婚などに注力
身近に起きた労働問題をきっかけに弁護士へ転身。労働者を守るため尽力
――これまでのキャリアについて教えてください。
出身は山形で、東京工業大学機械宇宙学科に進学し、卒業後は同じ大学の大学院に進学して研究を続けました。宇宙工学、環境問題、エネルギー問題などに興味があり、将来は研究者になろうと思っていました。弁護士になることは全く想像していなかったですね。
大学院卒業後は電機メーカーに就職し、研究職として働いていました。
――弁護士とは違う分野を歩んで来られたのですね。どのようなきっかけで弁護士になられたのですか？
社会人になると、仕事に関連することを原因として、メンタルを崩して休職したり、退職する友人知人が身近にたくさんいたんです。でも、会社ではそれが問題となることもなく、悲しかったですし、憤りも感じました。
この経験をきっかけに労働者を守る仕事がしたいと思うようになり、それが弁護士だったんです。当時は、法科大学院に入学して弁護士になる社会人が多かったことにも背中を押されました。会社を退職して法科大学院に2年間通い、2010年に弁護士になりました。弁護士になってからは、ずっと今の事務所に所属しています。
――期待を持って社会人になったのに、メンタルを崩すほどに追い込まれる労働者を見てショックを受けたのでは？
そうですね、ショックも驚きもありました。
でも弁護士を続けてきて感じているのは、仕事に関係して悩んでいる方は、日本中にたくさんいるということです。そして今も、1人で抱え込んで悩んでいる方はたくさんいらっしゃるはずです。私自身がそういう問題に直面した経験があるからこそ、ご相談者の気持ちに共感でき、一刻も早く苦しい状況から脱してほしいという思いで問題解決に取り組んでいます。
――もし今、当時悩んでいた自分自身や同僚に声をかけるとすれば、どういったことを伝えたいですか？
私に相談してくれればちゃんと声をあげるよ、一緒に闘いましょうといったところでしょうか。当時は、私も含めて、弁護士に相談するという発想が浮かばない人が多かったと思います。1人で我慢せず専門家に相談することで、解決の道が開けるよと伝えたいですね。
弱者保護をライフワークに様々な分野を取り扱う
――どういった分野に注力していますか？
弁護士になって以来一貫して、労働者保護、自死遺族支援、離婚に力を入れています。
労働者保護については、弁護士を目指した原点なので、特に力を入れて取り組んでいます。 自死遺族支援も労働者保護の延長線上にあり、過重労働などによって命を絶ってしまった方のご遺族から依頼を受けて、労災申請や会社に対する損害賠償請求などを行っています。自死問題については、弁護士の中でも経験が豊富だと思います。
離婚は、DVやモラハラ被害に遭っている方や、別居・離婚後に経済的に困窮している方からの相談も承っています。
いずれの分野も「弱者保護」というのが共通したテーマであり、私のライフワークになっています。
――今挙げていただいた以外の分野も手掛けていらっしゃるのでしょうか？
はい、もちろんです。地域密着の法律事務所ですから、個人のお困りごとであれば何でも扱っています。事務所にはたくさんの弁護士が所属していますので、その分野の経験が豊富な弁護士が担当したり、チームを組んで対応することもあります。
弱い立場の人のために、諦めず全力を尽くす
――仕事をする上で、どういったことを心がけていらっしゃいますか？
ご相談者の話をしっかり聴くことです。勇気を出して相談してくださったのに、「ちゃんと話を聴いてもらえなかった」「味方になってもらえなかった」と思われてしまうのは残念です。ですから、話を聞きもしないで否定したり、さえぎったりせずにじっくり話を聴いて、共感することを心がけています。
もちろんプロとして厳しい見通しをお伝えしなければならない場面はあります。ただ頭ごなしに言うのではなく、なぜそのような見通しになるのか、根拠も丁寧に説明します。そして、「私のために言ってくれているんだ」と思っていただけるような信頼関係を築くことも大切にしています。
――弁護士として活動してきた中で、印象的だったエピソードを教えていただけますか？
特に印象深いのは、弁護士になってすぐに担当した自死遺族支援に関する事案です。過労が原因で配偶者が自死された方から相談を受けたのですが、知り合いの弁護士に相談したところ、労災申請や会社への損害賠償請求は止めたほうが良いと言われたそうです。
たしかに過労を証明する明らかな証拠はなかったのですが、よくよく調べてみると、毎日、出勤前や退勤後に会社近くのカフェに寄っていたことがわかるレシートが大量に出てきたり、遺品の中から手書きのノートが出てきたりして、きっと出勤前や退勤後も仕事をしていたんだろうということが推測できました。他にも可能な限り証拠を集めて、結果的に労災も損害賠償請求も認められたんです。
――先生が一生懸命取り組んでいらっしゃる様子が目に浮かびます。
なんとか力になりたいという思いで、先輩弁護士の力も借りながら頑張りました。ご遺族から「他の弁護士に相談したときは諦めかけていましたが、先生とつながることができて本当に良かったです」と言っていただいたことが印象に残っています。
もちろんいくら賠償を受けても、大切な人を亡くした悲しみは消えません。それでも、弁護士としてできることに最大限取り組み、依頼者に喜んでもらえる結果を導けたことは良かったと思っています。
話すだけで楽になることも。ぜひ気軽にご相談ください
――休日はどういった過ごし方をされていますか？
普段忙しくしているので、できるだけゆっくりするようにしています。愛猫と遊ぶのも癒やしの時間ですね。
――法律トラブルを抱えて、悩んでいる方へのメッセージをお願いします。
わからないことばかりだったり、色々迷ったりしている段階でも大丈夫なので、気軽に相談にいらしてください。話をするだけでも気持ちや状況の整理ができて、心が少し楽になることもあります。皆さんが悩んでいることや不安に思っていることを、ぜひ率直に話してもらえればと思います。
