「少しでも心にゆとりを持てるように」離婚後の生活にも配慮し、依頼者の再スタートをサポート
社会人経験を経て弁護士へ
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
弁護士を目指そうと思ったのは社会人になってからです。大学時代から法律事務所で事務アルバイトをし、その後、裁判所で勤務していました。当初は弁護士という職業にそれほど関心があったわけではないのですが、「世の中にはいろんな法的トラブルがあるんだ」と実感しました。
そして、「法的トラブルを抱える人たちの力になりたい」と考えるようになり、一念発起して弁護士を目指す決意をしたのです。
ーー弁護士を目指すにあたって、大変だったことを教えてください。
ロースクールに入学するまで法律を深く学んだことがなかったので、大学で法律を学んだ人たちと一緒に勉強することにプレッシャーを感じました。また、社会人になってからの挑戦でしたので、年齢的な不安はありました。
ですが、ロースクールには私と同じような境遇の人も多く、互いに励まし合ったり、知り合いの弁護士から仕事の話を聞かせてもらってモチベーションを高めたりしながら、最後まで諦めることなく勉強に取り組み、司法試験を突破することができました。
ーー取り扱い分野について教えてください。
離婚や相続といった家事事件を多く扱っています。現在は、事務所の中で離婚分野のマネージャーを務めている関係で、離婚分野に携わることが特に多いです。
私のもとに来られる依頼者は、同性の弁護士を希望される女性が多いです。離婚問題などはセンシティブな内容が含まれ、この先の不安を抱えながら、解決までに時間がかかることも多いので、話しやすさや親しみやすさを求めて女性弁護士を希望される方が多いようです。
依頼者に寄り添い、一歩先の視点で話を聞く
ーー離婚問題ではどのような依頼者が多いですか？
子どもがまだ小さくて、離婚後の仕事と育児の両立に悩んでいる方や、年齢的に就職が難しく、離婚後の生活に不安を抱く熟年の方からの相談が多いです。
前者のような場合、実家など身を寄せる場所が近くにある人はいいのですが、そうでないときは、住む場所を決めるところから一緒に考えるようにしています。離婚後の生活設計を検討するにあたっては、各自治体のどのような手当や制度を利用できるのかということも調べています。その上で、養育費をいくら請求できるか、毎月どれくらいの収入が必要かといった具体的な生活設計を依頼者と立てています。
熟年離婚の相談に対しては、夫の年齢や退職金の有無について確認するところから始めます。次に家庭状況をヒアリングし、離婚原因などを考慮しながら、どのような請求が可能かを検討します。そして、検討内容を元に方針を決め、離婚後の生活についても一緒に考えるようにしています。
ーー仕事をする上で心がけていることはありますか？
当たり前のことですが、まずは話をよく聞くことです。ただ聞くだけではなく、依頼者が言葉にできない思いや、胸に秘めてる不安を探しながら、一歩先の視点で話を聞くようにしています。
また、依頼者の中には、なるべく早く手続きを終えたいという人もいれば、じっくり時間をかけたいという人もいるので、一人一人のペースに合わせることも心がけています。
弁護士を探すことは、医者を探すことと似ていると思います。専門的な知識を持ちあわせていない中で、自分の抱えている問題を託す相手を探すことは、緊張もするし、疲労もします。そうした苦労を経て相談に来てくれた人に対して、できる限りのことをしたいと思っています。
ときどき、「離婚相談に来たのだから、それ以外の悩みを話してはいけない」と気を遣われる方がいます。私自身は、離婚相談に来た方が相続でも悩んでいたり、借金で悩んでいたりするならば、少しでも心が軽やかになるよう、話を聞かせていただきたいと思っています。
健康に関することをなんでも相談できるかかりつけ医のように、法律問題で困ったときに気軽に相談できる弁護士が近くにいれば、生きていく上で心にゆとりを持つことができると思うので、そういう存在になりたいと思いながら活動しています。
どんな依頼者も、最後は元気になって帰っていく
ーー辛い気持ちを抱えた依頼者に対しては、どのようにアプローチしていますか？
未来への希望や安心感を持ってもらうことが大切だと思っていますので、「どんな依頼者も最初は辛い気持ちを抱えていたけれど、最後はみんな元気になって帰っていく」という話をしています。「だから安心して、どんなことでも相談してください」と。
前向きな気持ちになれば、物事を冷静に判断できるようになります。それが解決への道だと思いますので、依頼者の気持ちが前に向くようなサポートを心がけています。
ーーこれまで活動してきた中で印象的だったエピソードはありますか？
長年連れ添った夫から、突然離婚を突きつけられたという女性の依頼が印象に残っています。いわゆる熟年離婚です。
依頼者に対して夫は「仕事が落ち着くまで別居したい」と言って、家を出たそうです。しかし、それは嘘で、夫は弁護士に依頼して離婚調停の申し立てを行い、密かに離婚の準備を進めていたのです。何の相談もなく離婚を告げられた依頼者は、突然の出来事にショックを受け、当事務所に相談に来たのでした。
初めて会ったときの依頼者は、信じていた夫に裏切られたという思いや、将来に対する不安から精神的に不安定な状態でした。調停を進めていくには、強い気持ちと冷静な判断力が必要ですので、まずは依頼者に前向きな気持ちになってもらう必要があると思いました。
話を聞くと、依頼者は長年モラハラを受けていて、財産の管理などもすべて夫が行っているとのことでした。私は「離婚をしたら自由に物事を決められるし、もう夫に遠慮することはない。十分な財産分与を獲得すればお金だって好きなことに使えますよ」と話し、離婚のマイナス面への不安を解消することに努めました。
打ち合わせを重ねるに連れて、依頼者の表情が明るくなり、自信を取り戻していくのがわかりました。幸い世間的に見ても夫婦の共有財産は高額で、「夫が将来受け取れる見込みの退職金を含めた財産分与などをしっかり行えば、経済的に困ることはない」と明るい見通しを具体的な金額を基に伝えられたことも、依頼者の不安を解消する要因だったと思います。
その後、好条件で離婚が成立し、依頼者からは「先生に出会えたことが本当によかったです」と感謝の言葉をかけてもらいました。「離婚してこんなにすがすがしい気持ちになるとは思わなかった」と話す依頼者がとても印象的でした。
その依頼者からは、いまでも連絡をいただきます。ご実家の相続のご相談の中、孫の話だったり、財産分与で獲得した自宅の話だったり、現在の生活を報告してくれるのですが、離婚がマイナスにならず、むしろ人生を謳歌されているのが感じられて、そのサポートをできたことがとてもうれしいです。
弁護士への相談が、新たな生活に向けた大きな一歩
ーー今後の展望についてお聞かせください。
弁護士になって10年が経ちました。次の10年に向けて、一つ一つの案件に真摯に取り組み、経験を積み重ねていきたいと思っています。
分野に関しては、現在注力している離婚問題に加え、相続や不動産法務にも継続的に取り組んでいきたいと思っています。離婚相談に来た依頼者が、数年後に相続の相談や、離婚のその後のご報告やお礼に来ていただくというケースも増えていますので、信頼に応えられるように努めたいと思っています。
また、企業法務にも継続的に取り組んでいきたいと考えています。女性視点や母親視点が求められる機会は、離婚問題だけでなく企業の中にもあると思います。私自身の経験を活かしながら、取り組んでいきたいと思っています。
ーー法律トラブルを抱えて悩んでいる方へメッセージをお願いします。
まずは一度、話を聞かせてほしいと思います。早ければ早いほど気持ちもすっきりするでしょうし、相談することが新たな生活に向けた大きな一歩だと思います。
不安な思いを抱えて非常に苦しいと思いますが、どうか勇気を出して、相談に来てください。
