スタートからゴールまでの道のりを丁寧に説明し、早期かつベストな解決を提供
大学時代は法律相談部に所属
――弁護士を目指したきっかけは何ですか？
大学に入学するときは、警察官になりたいと思っていました。当時流行っていた「踊る大捜査線」を見て、漠然といい仕事だなと思っていたんです。受験生のときに通っていた予備校の先生に進路相談をしたとき、警察官になるなら法学部に入るといいよと言われ、法学部に入学しました。
大学では、法律相談部に所属していました。法律相談部は、学生がOB・OGの弁護士の監修を受けながら一般市民に対する無料法律相談対応を行う団体です。弁護士がする法律相談とほぼ同じ相談対応を学生が代わりにおこなうことを活動内容にしていました。自分も法律相談をおこなったり、相談後に部全体で相談での回答内容を検討したり、OB・OGの弁護士の姿を見たりする中で、次第に弁護士という仕事は面白いのではないかと考えるようになり、弁護士を目指すようになりました。
――サークルの仲間で弁護士になられた方もいらっしゃるんですか？
先輩にも後輩にもたくさんいて、たまに事件の相手方になることもあります。中には裁判官になった人もいます。
――法律相談部時代はどんな相談を受けていたんですか？
いわゆるマチベン（街の弁護士）が受けるような相談が多かったです。相続、借地借家の建物の貸し借りなど、一般市民の方が日常的に遭遇するトラブルについての相談を多く受けました。
――法律相談部での活動が現在の弁護士業務に生かされていますか？
部活動として対応していた学生時代と、プロとして対応している現時点では、依頼者に対するあるべき接し方は変わりません。学生時代の部活動での経験から、法律相談に際してどういった態度で相談者と接すればいいのかを学びました。
例えば、話を途中で端折って勝手にまとめて結論を伝えるのではなく、まずは聞き役に徹して、相談者が今まで経験したことや、何が言いたいのかを聞いた上で法律的な話をした方が最終的な相談者の満足度は高いと気づきました。実際に実務に着く前の段階で学んだことが今に活かされていると思います。
――現在の事務所に所属するまでの経緯を教えてください。
私は司法試験が終わってから就職活動を始めたものの、内定がないまま司法修習が始まったんです。修習地は山形県。全く縁もゆかりもなかったけれど、第六希望まで書けるうちの第五希望に書いていた山形に見事に当たりました（笑）。
司法修習で指導担当だった女性の検察官が、今の事務所の代表の大西と同期だったんです。私が「就活がなかなかうまくいかない」と話をすると、「法律事務所を運営している同期がいるから紹介してあげるよ」と言ってくれたんです。そのとき初めて今の事務所の存在を知り、履歴書を出し、内定をもらいました。
――素敵なご縁で現在の事務所に入所されたんですね。
紹介してもらったおかげで今の事務所に入ることができたので、縁があったなと思います。並行して紹介なしの就活もしていて、別の事務所の内定ももらっていたんです。ただ、その事務所のボスは高齢で、ご自身が引退されたあとの後任となる弁護士を探しているという様子でした。自分が入ってすぐにボスがいなくなってしまう事務所より、まだボスや所員が若く、発展段階の事務所の方が自分も一緒に成長していくことができるのではないかと思い、今の事務所に入りました。当時はまだ弁護士が１０名ほどしか在籍しておらず、現在の人数規模になるとは全く想像していませんでした。
――先生の事務所、横浜ベイクォーターにも近くてすごくアクセスがいいですよね。
そうですね。横浜駅から雨に濡れずに５分ほどで事務所までお越しいただくことができます。私が入所した時はまだ横浜に事務所はなく、新宿に事務所が１つだけある状況だったんです。2年くらい経ったところで、代表の大西より支店となる事務所を横浜に作るから所長として行ってみないかと声をかけてもらいました。この頃は、初動から終了段階まで一通りの仕事のこなし方は身につけたという自信がついており、何か新しいことをやってみたいと考える時期だったので、よろこんで横浜事務所の所長の話を受けることにしました。
――横浜はゆかりがあった場所だったんですか？
私は千葉県出身で、大学も都内でしたが、横浜には1、2回遊びに行った程度でした。横浜の人はなんとなく地元が好きな人が多いイメージ。何のゆかりもない私が受け入れてもらえるのか不安でした。でもいざ来てみたら、最初の印象と違って、横浜出身ではなくても温かく受け入れてもらえたので安心しました。
代表・大西弁護士のアドバイスで「おでこ」を出すように
――先生の注力分野を教えてください。
交通事故分野（被害者側・加害者側双方）、保険分野は入所当初から数え切れないほど多数の案件を経験しており、現在も得意分野としています。また、事務所の所長という立場になってからは、顧問先企業の相談対応を行う機会が増え、多くの経験を積むことができました。企業法務は今後の社会情勢であまり先細りする分野ではないので、さらに対応できる幅を広げていきたいです。
――事務所の代表の大西先生は、新人への研修で、声のトーンまで指導するという話を伺いました。先生は新人時代、どういう教育を受けましたか？
大西から教わったことの１つとして、依頼者から弁護士として信頼をしてもらえる話し方、服装、髪型をちゃんとイメージしたうえで、そのイメージに即した立ち振る舞いを行うようにすることがあります。 例えば、私は入所して間もないころは学生自体と同様に前髪を下ろしていましたが、大西に「前髪を上げた方が印象がいいよ」と言われておでこを出すようになりましたし、スーツやネクタイを選ぶ際にも自分の好みがどうかという視点とは別に、弁護士として良い印象を持ってもらえるかどうかという視点を持つようになりました
――他に先生が普段の仕事で心がけていることはありますか？
基本的なこととして、メールの返信は可能な限り早くしています。すぐに回答できないこともありますが、その際は、調べてから回答しますね、という返信をまずしておきます。それだけでも依頼者からすると、弁護士がちゃんと自分の事案に取り組んでいることがわかるので、安心・信頼に繋がるのではないかと思っています。
また、専門用語を使わず、表現を噛み砕いて、依頼者に理解してもらえるように気を付けています。大学生の時、個別指導塾のアルバイトをしていたんです。最初はあまり相手の都合を考えずに自分が理解できるかどうかという観点から授業をしていたのですが、、生徒には全然伝わらなくて、「説明がわからないので先生を変えたい」と言われてしまったことがあったんです。そのときのショックと学びから、今でも相手の立場や理解の度合いを前提としたうえで説明しなければいけないことを学びました。
――依頼者とはどのように信頼関係を築いていますか？
依頼者についてよく知らないまま、表面的な付き合いだけになってしまうと、依頼者側もこちらのことを完全には信用してくれません。トラブルを一番いい形で解決するには、有利なところも不利なところも、全部包み隠さず教えてもらう必要があります。不利なところがわからないと、しばしば訴訟の途中や示談の目前に不利な情報が出てしまって、これまでの見通しが成り立たなくなることもあります。
そのような場合に依頼者を責められるかと言うと、必ずしもそうではありません。不利なこともちゃんと伝えてもらえるくらい、弁護士を信頼できていなかったことにも問題があると思います。最初の挨拶や途中のやりとりでなるべく話しやすいような雰囲気を作り、信頼してもらえるように心がけています。
ただ、依頼者と一体化すると冷静な判断ができなくなってしまいます。良い意味で一線を引いた上で、客観的な視点でベストな解決方法を案内することも専門家として求められている役割だと思っています。
――信頼してもらうために、どうやって依頼者の心を開いているんですか？
一つは話し方です。ぶっきらぼうに話すのではなく、打ち解けてもらえるように明るく話しかけるようにしています。もう一つはなるべく早い段階で今後の展望を伝えることですね。依頼者は自分の先行きが見えないから専門家に相談します。そこで今後どうなるか分からないと言われたら、やはり信頼は得られないです。なので、私はまず話を聞いた上で、今後の道のりと解決段階までの流れを説明するようにしています。
特に、フローチャートのようにビジュアルでイメージできるように伝えると、安心する方は多いです。今後の全体の流れをお伝えしてあげるのは、信頼してもらう上で非常に大切なことだと思います。
ーー初期の段階で、最後の決着の部分が見えると安心しますよね。
そうですね。初動の段階から今後の見通しをお伝えすると、最初は頑なだった方も、「専門家はこういう見通しを描いているんだ」と納得し安心され、信頼いただけるようになります。そうして信頼関係が構築できていると、最終的に事案が進展してついに大詰めという場面で、私たち弁護士が最適なと考える解決内容の提案についても同意いただけるようになります。そのため、解決までにかかる時間が短縮できて、依頼者にとってベストな解決になりやすく、メリットが大きいと思います。
――事務所の所長としてはどんなお仕事をされていますか？
自分が担当している事案の交渉や訴訟対応に加え、同僚の弁護士の相談に乗ったり、提出前の書面の内容確認をしたりしています。お客さんとのパイプ役を務めることも多いです。マネージャーでもないし、プレイヤーに特化しているわけでもないので、本当に色んなことをしている役職です。
――他の支店と連携されることはありますか？
当事務所は全国各地に支店を持っています。支店が様々な場所にある強みを活かし、事案の内容や依頼者の住所などによっては、最初に来ていただいた支店とは違う支店につなぐこともあります。所属する弁護士ごとに得意な分野や経験してきた事案も多岐に渡るので、所内の連絡ツールを使って、支店間の情報共有や質疑応答も随時おこなっています。
少しでも「おかしい」と思ったら気軽に相談を
――依頼者は何がきっかけで先生のところにいらっしゃるのですか？
複数の企業の顧問を務める事務所なので、依頼の多くは顧問先企業からの紹介案件となります。また、過去の依頼者から新規の案件を紹介していただくこともあります。他には、弁護士ドットコムのプロフィールページからの問い合わせ、電話も多いです。代表の大西が開設しているTwitterアカウントからの依頼もあり、一昔前と比べると弁護士に格段にアクセスしやすくなっている印象を受けます。
――弁護士もSNSを活用していく時代なんですね。
自分の存在や発信内容が不特定多数の方の目に触れることになるので慎重に活用されるべきと考えますが、私も今後段階を踏みながらSNSを活用したいと思っています。
――今後の展望を教えてください。
毎日目の前の事案の解決のことだけを考えて夢中にやってたところ、いつの間にか弁護士になって10年の節目を迎える年次となりました。今後は、現在注力している分野以外にも、今ある知識を活かせる隣接分野に積極的に進出し、依頼者の方々に提供できるリーガルサービスの幅と質をより向上させていきたいと考えています。
――最後に法律トラブルを抱えて悩んでいる方にメッセージをお願いします。
風邪の引き始めにお医者さんの診察を受けるのと同じで、少しでもおかしいなと思ったら気軽に弁護士に相談された方がいいと思います。一人で考えたり周りの人に相談することも良いですが、やはり専門家に相談する場合と比べて適切な解決に至りにくいと思います。しばらく自分で対応してみてから弁護士に相談したものの、そのときには既にとりかえしがつかない状態になっていた・・・ということもあり得るので、早めにご相談いただくことをお勧めします。
今はSNSでの相談や電話などを使って、気軽に弁護士に相談できるようになりました。弁護士ドットコムのサイトからも、問い合わせフォームに相談内容を書いて送っていただけます。私のプロフィールページを見ていただいて、話しやすそうだな、信用できそうだなと思っていただけたら、まずはお気軽にご連絡ください。
