「悩みや苦しみを早く取り除いてあげたい」依頼者への感謝を胸に、スピーディーなトラブル解決に尽力
弁護士1名・事務員1名でのスタート 今では各地に支所を持つ大規模事務所に
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
人に拘束されることが苦手で、「将来は自分の裁量で自由に仕事がしたい」と思っていました。大学時代に卒業後の進路を考えていたとき、友人から「弁護士になれば自分の裁量で働けるぞ」と教えてもらい、司法試験を受験しようと決めました。
大学卒業後はいったん裁判所の事務官として就職し、仕事をしながら、司法試験の勉強を続けました。元名古屋地方裁判所所長の上野精先生が運営していた「上野教室」という塾で学び、試験に合格できました。上野先生にはその後、私の事務所の共同経営者になってもらい、大変お世話になりました。
ーー弁護士になってすぐに独立したのですね。
1年目だけ所属弁護士として働き、独立しました。他の事務所の仕事を手伝ったりしているうちに仕事で関わった方から大きな仕事を回してもらえるようになり、事務所の経営も軌道に乗りました。非常にありがたかったですね。
設立当初は私と事務員1名だけでのスタートでしたが、弁護士の数も徐々に増え、今では各地に支所を持つまでに成長しました。
ーー事務所では幅広い分野を扱っています。今後、力を入れていきたい分野はありますか。
規模が大きい事務所だからこそ携われる大型案件に積極的に取り組みたいと思っています。企業法務にも、今後力を入れていきたいです。
もちろん、一般の方から依頼される離婚、相続、交通事故などの事件も、弁護士としての原点に戻って、丁寧に対応していこうと考えています。
依頼者対応で一番大切なことは「スピード、スピード、スピード」
――仕事をする上で心掛けていることを教えてください。
一言でいうと、「依頼者に対してはスピード感をもって対応する」ということです。依頼者は今まさに困っていて、藁をも掴む思いで問い合わせをして、すぐにでも弁護士に相談したいと思っています。
私は、弁護士になった当初から、依頼者の要求には迅速に対応することを常に心がけています。法律相談の問い合わせがきたら、できるだけ当日、もしくは翌日には相談日を設定します。日中すでに予定が入っている場合は、夜間に対応する場合もあります。
事務所の若い弁護士たちにも、「スピード、スピード、スピード」と常に言い聞かせています。
弁護士は、依頼者から学ぶことがたくさんあります。依頼者に対して、常に感謝の気持ちを抱いているんです。だからこそ、大切な依頼者の悩みや苦しみを早く取り除いてあげたいと思います。
依頼者が事務所を後にするときには、私も必ず玄関まで一緒に行って見送るようにしています。依頼者からすれば「どこまでついてくるの」とびっくりするかもしれません。でも私にとっては、依頼者への感謝の気持ちを表現するひとつの方法なんです。
ーーこれまで取り組んだ事件のなかで、印象に残っているエピソードはありますか。
ある殺人事件が今でも心に残っています。被告人は大学生でした。知り合いの学長から連絡があり、「うちの大学の学生がバラバラ殺人事件の被疑者になっているが、本人はやっていないと言っている。代理人になってくれないか」と頼まれたのです。すぐ被疑者に話を聞きに行ったところ、確かに無罪だと思える内容でした。彼を信じて、代理人を引き受けることにしました。
しかし、実際のところ罪を犯していました。「事件のことは、村上先生に最初に話したい」と連絡が入ったのですぐに飛んでいきました。それほど私のことを信頼してくれたのは嬉しかったけれど、嘘をつかれたことは悲しかったですね。
最終的に彼は罪を自白して実刑判決を受けました。刑務所に入ってからも、何度も「村上先生に来てほしい」と連絡があり、会いに行ったことを覚えています。
センセーショナルな事件だったので、マスコミにも追いかけ回されたりして、私のなかで非常に印象深い事件です。
ーーマスコミと言えば、先生は人権擁護委員会の「人権と報道」という分野に所属されています。
はい。先ほどお話した少年事件の際、マスコミは非常に大切な存在だと学びました。
マスコミは、あることないことを書く、という苦々しい側面もあります。しかし、ある記者が「先生、被疑者が本当に無罪なら、私たちも協力して無罪だというキャンペーンを張るよ。確かな情報として流してくれたら、きちんと真実を記事にします」と言ってくれて。マスコミにも良心があるんだなと感じました。この経験をきっかけに、人権擁護委員会の「人権と報道」分野に所属することにしました。
マスコミとは、今も仲良くしたり、喧嘩したりしています。私は、「刑事事件の犯人であっても、その氏名を世間に公表すべきではない」という考えです。事件の報道では、「こういう事件を起こした人がいるけど、みんなは絶対にしちゃいけないよ」ということを世間の人に分かってもらえればいいのであって、そのために実名報道は必要ないと思っています。
実名報道されることで、犯人の家族までも、世間から後ろ指をさされたりするわけです。何の罪もない家族まで苦しめられるなんて、おかしいと思います。そういう点をめぐって、マスコミと意見を戦わせたりしています。
「あなただけじゃない。同じ悩みを抱えている人はたくさんいます」
ーー休日の過ごし方や趣味を教えてください。
ゴルフが大好きで30年以上続けていますが、今でも1か月に1回くらいプレーしています。若い頃はほぼ毎週ゴルフ場に通っていました。
でも、ゴルフばかりしているわけではなく、ついつい、休みの日も事務所に行ってしまいます。事務所へ行くと、なぜか心が休まるんです。完全に仕事人間なんでしょうね。仕事も趣味の1つみたいなものです。
空いた時間で読書をすることもあります。経営の本を読んで、「今後、事務所をどうしていこうか」と考えたりしています。
ーー今後の展望をお聞かせください。
事務所を全国に展開していきたいと考えています。現在15か所に支所がありますが、私の弁護士としての理念を基本とした事務所を、全国規模で増やしていきたいです。
ーートラブルを抱えて悩んでいる人へ、メッセージをお願いします。
まずは、とにかく弁護士に相談してください。法律相談に行こうか迷っている方は、たいてい、「こんなことで悩んでいるのは自分だけだろうから、相談することが恥ずかしい」と思っています。声を大にして言いたいのですが、そんなことは絶対にありません。同じ悩みを抱えている方は、あなたの他にもたくさんいます。
私たち弁護士はこれまで、同じような悩みをたくさん聞き、解決してきました。だからこそ、あなたの力になることができます。
繰り返しますが、同じ悩みを抱えている人はたくさんいます。あなただけじゃない。気軽に、法律相談を受けてください。私の事務所では、初回の相談は無料です。ぜひ、勇気をもって、いらしてくださいね。
