信頼関係を築くことが解決への道〜積み重ねた経験と知識を活かし、依頼者の人生をサポート
自分の力を試そうと司法試験に挑戦
ーー弁護士を目指したきっかけや理由についてお聞かせください。
法学部に入学した時は法曹を目指していたわけではなく、法律を学べば何かの役に立つかもしれないという軽い気持ちでした。大学4年になって就職活動を始める頃に、自分の力を試してみたいと思ったんです。その頃、友人の中に司法試験を受験する人がいて、話を聞いて自分もチャレンジしてみようと勉強を始めました。
当時はバブル真っ只中の就職売り手市場で、就職活動の学生が企業から接待されるような時代でした。そうしたことに違和感を覚えていて、日本中が浮き足立っている中、地に足のついた生活をしたいと思ったのも、司法試験を目指した理由だと思います。
弁護士になることを決めたのは、司法試験に合格後の修習の時です。法曹三者の仕事を経験してみて、自分の裁量で働ける弁護士がもっともやりがいを感じるだろう思ったのが決めた理由です。
ーー注力分野をお聞かせください。
幅広い分野を扱っている中で、最近依頼が増えているのが交通事故の被害者側です。以前は事故に遭っても弁護士費用が自己負担のために依頼をされない方が多かったのですが、最近は弁護士特約で保険会社が費用を負担してくれるため、依頼しやすくなったのだと思います。
事故に遭われた方は、どんなに小さな事故であっても弁護士に相談した方が良いと思います。相手方の保険会社が提示する賠償額は最低基準であることが多く、弁護士基準とは金額に差があります。特に後遺障害が残る怪我を負った場合、後遺障害等級認定の等級によって受けられる賠償額に大きな開きがありますので、適正かどうか専門家の意見を聞くべきです。
相手方からの提案をよく検討せずに受け入れてしまったばかりに、十分な治療が受けられなかったり、後遺障害等級認定を受けられなかったというケースもあります。そのようなことをなくし、被害者が正当な補償を受けられるようにするのが弁護士の仕事だと考えています。
借金で苦しむ人たちを救うため、法テラスない時代から尽力
ーー仕事をする上で心がけていることを教えてください。
事件解決には依頼者との信頼関係が大切で、依頼者の話をよく聞くことが信頼関係に繋がると考えています。
依頼者と話をする際には聞くことに重きを置き、話を途中で遮ったり、依頼者の言うことを否定しないよう心がけています。無理な要望に対しては「難しいです」とはっきり伝える必要がありますが、依頼者の感情を汲み取る努力は怠らないようにしています。
ーー弁護士として活動してきた中で、印象に残っているエピソードを教えてください。
約20年ほど前に弁護士会の消費者問題対策委員会に入ったことをきっかけに、多重債務問題に取り組むようになりました。
当時は貸金業者の金利が約30パーセントと高く、ヤミ金も爆発的に増えて多重債務に苦しむ人が絶えませんでした。しかも法テラスがありませんでしたので、弁護士費用を払うことができない人も多かったんです。そのような時には少額の分割払いにするなどして、借金で苦しむ人の救済に努めていました。
夫が作った借金が原因で自己破産をした女性のことを今でも覚えています。自己破産の免責許可が出た後にとても感謝され「子どもに野球をさせてあげられる」と喜んでいたんです。生活が厳しくて子どもにバットやグローブを買ってあげられないことをずっと苦にしていたんですね。
バットとグローブを手にして喜ぶ子どもの姿が目に浮かび、生活するのに苦しんでいる人を救えたことで、弁護士という仕事に改めて誇りを持つことができた事件でした。
若い弁護士やスタッフが安心して働ける事務所に
ーー趣味や休日の過ごし方について教えてください。
休日は登山やスキーをしています。50歳を過ぎた頃から健康維持のために体を動かすことをしようと思い、本格的に登山やスキーをするようになりました。
毎週行くことを目標にしていて、予定が入らない限り実行しています。
ーー今後の展望についてお聞かせください。
もうすぐ還暦を迎えるので若い頃とは働き方も変わってくると思いますが、依頼者と信頼関係を築きながら誠実に対応していくという事件への向き合い方は変えずに続けていこうと思っています。
また、事務所の経営者として、若い弁護士やスタッフが安心して働けるよう事務所を維持していくことも務めだと考えています。
ーー最後に、トラブルを抱えて悩んでいる方へメッセージをお願いします。
どのような悩みであっても、相談することで解決の糸口がつかめると思います。弁護士は敷居が高いと言われますが、実際はそんなことありませんので気軽に相談してください。
