依頼者に共感することを信条として労働問題に注力〜労働者側・使用者側の双方をサポート
高校生の頃に読んだ本がきっかけで法律を学ぶ
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
最初のきっかけは、高校生のときに憲法改正の問題について論じた『改憲問題』という本を読んだことです。本を通じて法律に興味を持ち、法学部に進学しました。その後、大学の友人から「司法試験に挑戦してみないか」と誘われて、試験を受けることにしました。
司法試験受験を決めたときは、弁護士になることを決心できていませんでした。というのも、両親が教師をしていたこともあり、私も教師になることを夢見ていたからです。受験しようと思ったのは、目標を持った方が勉強に身が入ると思ったからでした。
弁護士になることを決めたのは、司法試験に合格したあとです。法律を学んでいく中で、教育者になるよりも人の役に立ちたいという思いが強くなり、試験合格後に弁護士になることを決意しました。
ーー注力分野を教えてください。
弁護士になった当初から、労働事件に注力しています。勤務弁護士として働いていたときは使用者側の事件しか扱っていなかったのですが、独立して現在の事務所を開設してから労働者側の事件も扱っています。
労働事件はロースクールで学んでいた頃から関心のある分野でした。労働法は頻繁に改正が行われ、時代の潮流に合わせて考え方も変わります。そのため、他の法律以上にブラッシュアップが求められ、やりがいを感じます。
共感することが弁護士としての信条
ーー仕事をする上で心がけていることはありますか？
気をつけていることが二つあります。一つはレスポンスを早くすることです。弁護士以外の業種でも同じだと思いますが、レスポンスの遅さはクライアントの信用を失うことに繋がります。クライアントが企業の場合は、就業時間内にしか連絡を取ることができませんので、1時間の遅れが1日以上の遅れになってしまうこともあります。そうしたことからも、早いレスポンスが大事だと思っています。
もう一つは、共感することです。司法修習生のときに「依頼者に共感しすぎてはいけない」と教わりました。「弁護士が職務を行う上で、自分を当事者化せず、一歩引いた視点を持たなければいけない」と。ですが、私としては依頼者のことをよく知りたいという思いがあるんです。
弁護士は依頼者の人生の重大な事柄に携わる仕事ですから、依頼者のバックグラウンドや性格、考え方などをしっかり理解し、共感することが大切なのではないかと思っています。「共感」という言葉を、弁護士の信条としてもっとも大事にしています。
ーーこれまでの活動で印象に残っているエピソードはありますか？
満足のいく結果を出して依頼者に感謝された事件も印象に残っているのですが、「もっとがんばれたのではないか」という事件は、教訓としていつまでも記憶に残っています。
弁護士になったばかりの頃に担当した民事訴訟がありました。裁判官が示した和解案が我々の請求にほぼ近かったものですから、「勝てる」と思ったんです。勝てる見込みがあるのなら急いで和解する必要はないだろうと思い、裁判所の和解案を保留にして、相手方の出方を見ながら有利に交渉を進めようと考えました。
その後、相手方が和解を拒否して判決に持ち込まれたのですが、逆転で負けてしまったのです。裁判所の和解案とまるで違う判決が出るとは想像もしていませんでした。
裁判所の和解案が出た時点でもっと積極的に和解交渉を進めていれば、依頼者の利益を守れたかもしれない。自分の力不足とともに、裁判では何が起こるかわからないということを痛感しました。
そうした若かりし頃の経験を戒めとして、固定観念で判断してはいけないということや、そのときできることを全力でやるということを自分に言い聞かせて、依頼者の利益を最大限出すために尽力するようになりました。
新しい事務所で地域に密着したリーガルサービスを
ーー趣味や休日の過ごし方を教えてください。
1年ほど前にゴルフを始めて、休日は練習場に行ってます。最近、妻もゴルフを始めたので一緒に練習するようになりました。二人ともまだ初心者なので、練習の成果が出て上手く打てたときに喜びを感じています。
ーー今後の展望をお聞かせください。
司法修習生の頃から親しくしていた友人二人と一緒に事務所を開設してから、やりたいことがやれているという充実感があります。勤務弁護士時代は、上司から与えられた仕事を淡々と処理していくという感じだったのですが、独立してからは自分で受けた依頼を一件ずつ丁寧に扱うことができるため、やりがいを感じています。
当面の目標は事務所の経営基盤を強化していくことだと思っています。その上で、必要に応じてスタッフを増やしていきたいと考えています。全国展開するような大きな事務所を目指すのではなく、地域に根ざして、地域のみなさまの力になれるような法律事務所にしたいと考えています。
ーー最後に、法律トラブルを抱えて悩んでいる方へメッセージをお願いします。
「気軽にご連絡ください」ということを一番に伝えたいです。一人で悩んでいても問題を解決することは難しいと思います。また、多くの人の意見を聞きすぎるのも判断を迷わせるためお勧めできません。
同じ離婚の悩みであっても、人それぞれ事情は異なります。他の人が上手くいった方法が必ずしも自分に当てはまるとは限りません。法律の問題は専門家である弁護士に相談するのが早いと思いますし、弁護士であればその人に最適な解決策を提案してくれると思います。悩みがあるときはぜひ、気軽にご相談いただければと思います。
