「依頼してよかった」と思ってもらえる弁護士に〜相続分野に注力し、紛争の防止・解決に尽力
努力の末に掴んだ憧れの弁護士への道
ーー弁護士を目指したきっかけを教えてください。
中学生の頃に親友が弁護士を目指していることを知り、それがきっかけで私自身も法曹という仕事を意識するようになりました。
高校生になると、当時話題になっていた「共和汚職事件」が連日マスコミで取り上げられ、ニュース番組や新聞では巨悪に立ち向かう検察官の姿がクローズアップされていました。その姿に憧れを抱いた私は検察官を目指そうと考え、法学部に進学することを決めました。
法学部進学後は法律系のサークルに所属し、検察官を目指して日々勉強に励んでいました。しかし、あるときサークル活動の一環でOBである弁護士の先生方と交流する機会があり、話を聞いているうちに、弁護士という仕事の魅力に引き込まれていったのです。
もちろん検察官の仕事も素晴らしいのですが、検察官は刑事事件の加害者を処罰するのが主な仕事であるのに対して、弁護士は刑事事件に限らず、様々なトラブルによって困っている人を助けることができます。より仕事の幅が広いこと、そして、困っている方のすぐ近くで問題解決のサポートができることに魅力を感じ、目標を弁護士に転換することにしました。
司法試験突破に向けて、大学と予備校に通いながら勉強を重ねました。なかなか合格をつかみ取ることができず、心が折れそうになったこともありましたが、どうしても諦めたくない気持ちの方が強く、6度目の挑戦で合格することができました。もちろん嬉しさもあったのですが、それ以上にほっとしたことを覚えています。
相続分野は、弁護士としての知識と経験を最も発揮できる分野
ーー注力分野を教えてください。
相続分野に注力しています。私は、相続分野というのは弁護士としての知識と経験を最も発揮できる分野だと思っています。というのも、生前贈与や使い込みなど、法律的にも難しい様々な問題が複雑に絡み合っているケースが多く、さらに紛争状態になっている場合は弁護士という第三者の介入がないと解決が難しいからです。
ーー仕事をするうえで心がけていることは何ですか。
弁護士が介入したとしても、必ずしも依頼者の希望を100％叶えられるとは限りません。だからこそ、勝ち負けだけにこだわるのではなく、「依頼してよかった」と思ってもらえるような対応や解決を目指しています。
具体的には、こまめな進捗報告や丁寧な説明によって、依頼者の納得・理解を得た上で対応を進めること、そして、たとえ厳しい状況であっても、できる限り依頼者の希望に沿った解決につながるように尽力することを信念としています。
ーーこれまで活動してきた中で印象的だったエピソードはありますか。
以前扱った相続案件で、公正証書遺言を無効にすることができたケースがありました。依頼者は被相続人の長男にあたる人物で、被相続人は生前、依頼者に全ての遺産を相続させる、という内容の遺言書を作成しました。ところが、被相続人の死後に遺言書がもう1つ見つかったのです。それは最初の遺言書のことを知った兄弟が、公証人の立ち合いのもと新たに被相続人に作成させたものでした。
法律のルールでは、遺言書が2通見つかった場合、どちらも法的に有効であれば、日付が新しい方が有効な遺言書と見なされます。しかし依頼者の話を聞く中で、2つ目の遺言書が作成された当時、被相続人は認知症を患っていたことがわかりました。
相手方に対し、被相続人が認知症だったことを理由に2つ目の遺言が無効であることを主張しましたが納得を得られず、最終的には、裁判所に対して、2つ目に作成された遺言書が無効であることの確認を求める訴訟を起こしました。被相続人の主治医から聞き取った内容を書面化して裁判所に提出し、さらに作成の際に証人として立ち合った司法書士の方へ証人尋問をおこなうなど手を尽くしました。
その結果、2つ目の遺言書を作成したとき、被相続人が認知症で遺言能力がなかったことを立証し、1つ目の遺言書の内容にほぼ従う形で和解を成立させることができました。
本来、遺言書は最後に作成されたものが有効となり、しかも公正証書遺言を無効にするのは極めて困難です。一筋縄ではいかないケースでしたが、最善の解決を目指して粘り強く取り組んだことで依頼者の希望に沿う結果を導けました。今でも印象に残っています。
手遅れになる前に、悩んだらまずは相談を
ーー先生の今後の展望についてお聞かせください。
相続分野の知識と経験をさらに積み上げ、専門性を高めていきたいと思っています。また、紛争が起きないうちに解決することが依頼者にとって最善だと考えているので、遺言書作成や家族信託などの事前対策にもより力を入れていきたいと思っています。
ーー法律トラブルを抱えて悩んでいる方へメッセージをお願いします。
ぜひ気軽に相談して頂きたいと思います。「弁護士に相談すべきことかわからない」という段階でも、お話を聞かせてもらえれば、弁護士が対応できる問題かどうかすぐにお答えできます。まずは一度お電話ください。
弁護士への相談をためらい、問題を放置してしまうと、せっかく解決できたはずの問題も手遅れになってしまう可能性があります。1人で抱えず、誰かに話してみることが悩み解決の第一歩です。「些細なことだから」などと遠慮する必要はありません。少しでも悩んだときは、早めに相談してもらえたらと思います。
