地方公務員から弁護士へと転身
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
幼い時に祖父が民事紛争に巻き込まれて苦労したことがありました。あんな善良な人がこんなひどい目に遭うのかと、幼心に思ったのが今でも心に残っているんですね。それで、将来は困っている人を助ける仕事がしたいと思うようになったのが、法律職を目指した一番の理由です。
大学では法律の勉強をするサークルに所属していました。そこでは、司法試験合格や大学院進学を目指す学生が集まり、勉強会を開いていました。大学３回生の冬に父が亡くなったので生活費を稼ぐ必要があって、塾の講師などのアルバイトもしていましたが、多くの時間をサークルでの勉強にかけていました。
サークルの卒業生には法律の研究者になった方が多くいます。サークルで築かれた人間関係は、現在の弁護士の仕事にも繋がっています。難しい事件を抱えている時に、その分野を専門としている学者の先輩に相談をすることもあります。
学部卒業後はそのまま大学院に進学して、大学院卒業後はしばらく地方公務員として働いていました。公務員の仕事には、市民全体のために働くという魅力もあったのですが、もっと一人一人の個人と向き合って役に立ちたいという思いが強まり、転職を決意しました。個人の具体的な問題を解決するには弁護士になるのがいいだろうと考え、ロースクールに進学しました。
「あなたの人生、あなたらしく」を弁護活動の基本として
ーー弁護士になられてからの注力分野と注力されている理由を教えてください。
主に家事事件、損害賠償事件、倒産の相談を受けることが多いですが、その中でも特に家事事件に注力しています。家事事件は生活と密接に関係しているので、家庭内で問題を抱えている依頼者は、心が休まる場所を失ってしまいます。そのような依頼者を支えて元気づけることができる点で、家事事件はとてもやりがいのある分野です。最初は暗い表情で法律相談に来られた依頼者が、事件解決後に晴れやかな顔になってくれると、この仕事をしていて良かったと実感します。
ーー事件を扱う上で心がけていることをお聞かせください。
わたしたちの憲法には、人は誰しも幸せを追い求める権利を持っているという意味のことが書かれています。幸せを追い求めるには、自分の人生の岐路に立たされたとき、これからどのように生きていくかを自分自身で決めることができなければなりません。これを私たちは「自己決定」ということばで呼んでいます。
私は事件を処理するにあたって、依頼者に依頼者に様々な提案をしますが、依頼者が巻き込まれた状況を法律的に分析して、取りうる選択肢をできるだけ広く示し、その中で依頼者がいちばんいいと考えられたものを選んでいただくよう心がけています。依頼者自身が選択することが大切で、その自己決定のサポートをするのが弁護士の役目だと思っています。
いってみれば、依頼者の人生を「一緒に作っていく」という思いで仕事をしているといえばいいでしょうか。事件の結果が依頼者の望みどおりにならないこともありますが、その依頼者がふたたび私のところに相談しに来てくれた時は、私がいちばん大切にしている思いがしっかり伝わってるのだと感じられて、とても嬉しかったですね。
教育活動は自己研鑽の場
ーー大学や大学院でも講師をされていますが、弁護士としての活動に活きているのでしょうか。
大学での授業は、コミュニケーション能力を鍛える場にもなっていますね。学生は一人一人理解力が異なるので、難しい法律を皆に理解してもらうのは非常に苦労します。試行錯誤しながら授業をすると様々な反応が返ってきて、「こう説明するとこの学生には伝わった」「説明を変えてみると他の学生に伝わった」など、多くの発見があります。こうした発見は、難しい法律問題のポイントを依頼者とわかりやすく伝えるヒントになりますので、依頼者とコミュニケーションを取る上でとても役立っていると思います。
ーーご趣味を教えてください。
趣味は料理です。弁護士をしている妻と一緒に事務所を開業しているので、家事を分担しているのですが、趣味を兼ねて夕飯を作ったりしています。料理は気分転換にもなるのでいいですね。得意料理は生姜焼きで、みりんや砂糖を使わずに仕上げるのがこだわりです。
オーダーメイドの解決を
ーー今後の展望についてお聞かせください。
家事事件をもっと深めたいと思っています。最近関心を持っているのは、離婚後の子育てについてです。離婚後も父親と母親が協力して子育てをしたいというケースも存在します。
制度そのものには限界があっても、既存の制度の中でも実現できる新しい方法があるのではないかと考えて、色々な提案をしています。そうした新しいフレームワークが実現できれば、よりよい解決策というのが生まれると思います。
オーダーメイドのスーツが着る人の体型に合わせて作られるように、依頼人それぞれに適した解決方法があると思います。既製品のような解決ではなく、オーダーメイドの解決を目指していきます。
ーー法律トラブルを抱えて悩んでいる方へメッセージをお願いします。
まずは、一人で悩まずに相談に来てください。法律問題、とくに家事事件では、無理に一人で解決しようとか、一人で解決しなくてはいけない、と思い込んで悩んでいる方が多いです。私は初回の法律相談は無料でお受けしていますが、これは、弁護士に依頼する方がよいのかどうかというところから気軽に相談に来てください、費用面も含めてどのように解決するのがベストなのかを一緒に考えますよ、という思いからです。早く相談に来ていただいたことで、事件をより容易に解決できることもあります。
あなたらしい、あなた自身の人生を取り戻すために、一番いいやり方を一緒に考えましょう。
妹尾 悟 弁護士
妹尾綜合法律事務所
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