依頼者の願いや思いを最大限に叶えるよう〜地元熊本で幅広い分野に対応
官僚として30年、地元貢献のため弁護士に転身
ーー弁護士を目指したきっかけや理由を教えてください。
大学在学中から公務員を目指していて、卒業後は自治省に入省して全国の自治体をサポートする仕事をしていました。在職中にはふるさと納税制度や介護保険制度の発足に携わったほか、京都市副市長や内閣府防災担当審議官などを務めました。
官僚として30年働いた後、地元熊本に貢献する仕事がしたいと思い、熊本で弁護士になりました。官僚の仕事は国民すべてのための制度を設けるなど全体を見る仕事でしたが、弁護士は個々の問題解決に努める仕事なので、依頼者一人一人と向き合えることにやりがいを感じています。
ーー弁護士になるまでに苦労されたことはありますか？
大学が法学部でしたので、公務員試験だけでなく司法試験も受験しました。幸い、両方合格したので、弁護士の資格は大学卒業時に取得できていました。
法律の改正など、官僚の間も法律とは常に接していたので、ブランクは感じませんでした。それに、国家公務員は数年ごとに異動があり、新しい分野の仕事でも短期間で身につけなければいけない環境にあったので、弁護士になるときも不安などはありませんでした。
ーー注力している分野を教えてください。
「綜合法律事務所」とあるように、事務所を開設した当初から分野を絞らずどんな問題でも受けようと思ってやってきました。離婚、相続、労働、交通事故、医療過誤、刑事事件など幅広く対応しています。さまざまな分野の相談を受けられるのは強みだと思っています。
一つでも多くの紛争を解決したい
ーー仕事をする上で心がけていることを教えてください。
法律や判例の論理と情理を駆使して、依頼者の願いを最大限に実現することを心がけています。
依頼者とコミュニケーションを取る際は、相手の気持ちを汲み取って答えを導き出すことを考えています。官僚時代はいろいろな人たちとの付き合いがあり、市民からの苦情に対応するような職務に就いていたこともありますので、話を聞くことに関しては実務を通じて訓練されてきたと思います。
ーー弁護士として活動してきた中で印象的だったエピソードを教えてください。
遺言書の有効性が争われたある裁判のことが印象に残っています。
依頼者は被相続人である叔母から遺言書を預かっていました。依頼者は、叔母さんが遺言書を作成する場に求められて立ち会い、依頼者に財産を譲るという遺言書の内容も聞かされていたんです。叔母さんが自署をして封に入れるのを離れた場所から見守っていました。
しかし、遺言書の有効性が争われた裁判では、遺言書が本物だと認められませんでした。理由は、叔母さんの名前は本来ひらがな表記ですが、遺言書にはカタカナで書かれていたことでした。
「普段ひらがなで書く人がカタカナで書くのはおかしい。依頼者が手を添えて無理やり書かせたに違いない」。依頼者が財産を相続することに納得できない他の相続人はそう主張し、裁判所はその主張を認めました。
裁判では客観的証拠がすべて判決の基本となります。したがって、証拠がなければ真実が真実でなくなってしまうことがあり得ます。その意味で、私は常々、現在の裁判制度には、紛争解決の手段として限界があると感じています。
裁判官も神様ではありませんから、提出された証拠を基本に判断するのは仕方ないことです。しかし、この事件は、司法による問題解決において、証拠のあり方と裁判官の判断によって、真実とは違うことが真実と認定されてしまうことがある、ということを実感させられた事件でした。
ーー趣味や休日の過ごし方を教えてください。
時間があるときには、スマホアプリで英単語等の外国語の勉強をしています。昔アメリカに留学したときに、日本の大学までで学ぶ単語の数では全然足りなかったんです。『ニューヨーク・タイムズ』を読んでも知らない単語が多くて苦労しました。それ以来、英語の単語力を上げる勉強を続けていて、いまは２万語を目標にしています。
英語以外に韓国語の勉強もしています。自治省にいた頃に経験した韓国政府の内務部との交流をきっかけに勉強するようになりました。隣国同士である日韓が真の友好交流を実現してほしいと思っており、そのためにもっと流暢に韓国語を使えるようになりたいという思いで勉強しています。
ーー今後の展望についてお聞かせください。
展望というよりも課題になってしまうのですが、仕事をもっと効率化したいと考えています。例えば、ITを導入するなどして訴状作成や判例検索がいまよりも簡単にできれば、一つの事案にかかる時間を短縮できると思います。そうすることで、一人でも多くの人の紛争を効率的に解決していきたいと考えています。また、今事務所での相談もZoomを使ってやっています。相談室にはお客さんだけで、弁護士は各自の執務室から相談に応じる体制にしています。相談者の所在地の遠近を問わず、Zoomで事務所に来なくても相談に応じられるようにしています。また、ZoomでセミナーができるようにWebinarを導入しましたので、今後民法など制度改正の解説を顧問先や一般企業のためにも開催していきたいと思っています。
ーー法律トラブルを抱えていて、悩んでいる方へのメッセージをお願いします。
法律問題は専門家に相談するのが最善だと思います。体の具合が悪くなったときに医者に相談するように、身の回りに法律問題が起きたら、我が事務所の弁護士に相談してください。相談すれば悩みや紛争は解決すると思いますので、気軽に相談してほしいです。
